mentor（2026）は吉田恵輔監督のオリジナル脚本作品。磯村勇斗（龍之介）と末澤誠也（拓海）のダブル主演で、綾野剛が火傷痕の残る男・埜本を演じる。
佳作だと思う。
注意: 結末を含むネタバレがあります。
綾野剛は相変わらず、ただ立っているだけで画面の空気を変えてしまう。火傷痕の残る埜本という役を得て、その存在感はいっそう凄みを増していた。
ところどころにコミカルな場面もあり、リアルに音程の外れた場末のカラオケのシーンには思わず笑った。一方で、彼が口にする「メンターっぽい」言葉の数々は、自分も普段言っていそうで、共感性羞恥に襲われる。
埜本の妻を演じる木南晴夏が素晴らしい。あんなパートナーがいれば、人生に他に何もいらない、と素直に思えるだろう。だからこそ、彼女を失った後の埜本の痛みが重く響く。
三人の拠り所
十五年前の火災で妻を失った埜本と、その原因を作ったと信じて生きてきた拓海と龍之介。三人は、それぞれの拠り所で自分を支えている。拓海は埜本の言葉に、埜本は亡き妻の振る舞いを模倣することに、龍之介はアーチェリーへの努力にすがる。
拓海の空虚さが覗くのは、謝罪がうまくいったあと、相手に見えないところで笑う瞬間だ。相手を動かせたという計算高さと、立派に反省できた自分への満足が同居している。彼が求めているのは承認なのだろう。埜本の語りを聞き直してスマホに書き留めながら、人を動かす言葉の使い方を覚えていく。ラストで自らメンターとなる姿は、まさに天職を見つけたようだった。だからこそ気持ち悪い。
埜本もまた、妻から学んでいた。結婚前、同僚だった二人が職を失ったとき、妻は自分も苦境にありながら、彼をやさしく受け入れていた。その前向きな言葉と抱擁には、目の前の彼を支える温かさがあった。
その妻の抱擁と、埜本が拓海や龍之介を抱きしめる姿が重なったとき、彼の優しさが違って見えた。妻の言葉と振る舞いをなぞることで、喪失の痛みから自分を守っていたのではないか。
火災の本当の原因は、老人のタバコのポイ捨てだった。そして最後、いま殺そうとしているその老人に抱きしめられ、埜本は妻の抱擁の温かさを感じてしまう。妻を奪った相手から、妻に受け入れられたときの感覚が返ってくる。それで殺せなくなる。そこには救いと、復讐さえできなくなる残酷さが同時にある。
龍之介を支えていたのは、アーチェリーへの努力だった。けれど埜本に抱きしめられ、罪悪感が消えた途端、競技に集中できなくなる。あの集中は、罪悪感を封じ込めるためのものでもあったのだろう。それでも、積み上げてきた努力まで消えるわけではない。最後に再び弓を引く彼を支えていたのは、その蓄積だったのだと思う。
借り物の下にあるもの
ただ、彼らを見下して笑うことで安心したくはない。人生と向き合うには、誰しも何かしらの拠り所が要る。誰かの言葉に救われることもある。
妻から埜本へ、埜本から拓海と龍之介へ。同じ言葉が受け継がれても、その人の中にある痛みや欲求によって、果たす役割は変わっていく。借りたものの下に何があるのか。それは、口にする言葉の立派さだけでは見えてこない。
自分も、人の言葉をそれっぽく口にすることがある。そのとき、それは借り物の言葉なのか、本当に腹落ちした自分の言葉なのか。
だから、笑えるのに居心地が悪い。